Frelon asiatique : la phéromone d’alarme, arme secrète de la colonie

Un frelon bourdonne autour de la table du jardin. Le réflexe est presque automatique : un coup de journal, une chaussure, et l’affaire semble réglée. Sauf qu’avec le frelon asiatique, ce geste peut être le début des ennuis. Car derrière l’agressivité de cet insecte se cache un système de communication chimique d’une redoutable efficacité : sa phéromone d’alarme.

Le venin, une arme et un signal

Pendant longtemps, on ignorait si le frelon asiatique, Vespa velutina, disposait d’une telle phéromone. La réponse est venue en 2017, avec une étude de chercheurs chinois et américains publiée dans le Journal of Experimental Biology. Leur conclusion : chez ce frelon, le venin du dard sert aussi de signal d’alarme.

En analysant les substances libérées par des frelons en état d’alerte, l’équipe a montré que cette phéromone provient de la glande à venin. Plus la quantité d’extrait de cette glande augmentait, plus les attaques des ouvrières se multipliaient. Les chercheurs y ont repéré seize composés principaux, et en ont identifié treize, tous des cétones.

En France, des chercheurs bordelais ont repris l’expérience en 2018 sur la population invasive européenne. Ils ont déposé des glandes à venin broyées à proximité de sept nids sauvages. Dans chacune des colonies testées, les ouvrières ont réagi de façon agressive.

Trois messages en un seul nuage chimique

C’est ce qui rend ce mécanisme si redoutable : un seul frelon stressé libère un cocktail chimique volatil qui transmet plusieurs informations à la fois.

D’abord, il signale un danger imminent à toute la colonie. Les molécules se diffusent dans l’air et sont captées par les antennes des autres frelons à proximité.

Ensuite, il désigne la cible. Le venin projeté ou déposé lors d’une piqûre imprègne ce qui a été attaqué. Les volatils du venin attirant fortement les ouvrières, la personne ou l’objet visé devient un point de convergence.

Enfin, il déclenche une riposte collective et coordonnée. En quelques secondes, les ouvrières sortent du nid, et un incident isolé se transforme en attaque groupée.

Pourquoi il ne faut jamais écraser un frelon asiatique

La conséquence pratique est simple. Écraser un frelon, c’est libérer brutalement le contenu de sa glande à venin, et donc l’alarme. Près d’un nid, ce geste peut attirer en masse les autres ouvrières.

Le danger est réel pour l’homme. Les piqûres multiples sont douloureuses et, chez les personnes allergiques, une seule piqûre peut provoquer une réaction grave. C’est pourquoi un nid de frelons asiatiques ne doit jamais être approché, secoué ou détruit par ses propres moyens : jet d’eau, bâton ou insecticide de grande surface risquent surtout de déclencher la riposte de la colonie.

Le bon réflexe tient en trois mots : s’éloigner, signaler, faire intervenir un professionnel.

Une intervention qui ne laisse rien au hasard

Notre métier consiste justement à intervenir avec précision, sécurité et efficacité pour protéger vos espaces de vie et de travail. Une destruction de nid réussie, c’est un traitement qui neutralise la colonie sans exposer les occupants, le voisinage ni l’intervenant.

Chez ERHYG, chaque intervention commence par l’évaluation du site : emplacement et hauteur du nid, accès, présence de public ou d’animaux. Les techniciens interviennent avec des équipements de protection adaptés et des produits biocides réservés aux professionnels, employés dans le respect de la réglementation et de l’environnement.

Des techniciens certifiés et agréés

ERHYG est certifiée pour la gestion des nuisibles selon le référentiel CEPA, la certification européenne du secteur, et la norme NF EN 16636. Ses techniciens sont titulaires du Certibiocide, le certificat individuel obligatoire pour utiliser certains produits biocides réservés aux professionnels.

Installée à Saint-Jacques-sur-Darnétal, près de Rouen, l’entreprise intervient depuis 30 ans auprès des particuliers, des entreprises, des collectivités et des gestionnaires d’immeubles en Normandie.

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Vos questions sur le frelon asiatique

Pourquoi ne faut-il pas écraser un frelon asiatique ? En l’écrasant, on libère le contenu de sa glande à venin, qui sert aussi de phéromone d’alarme. À proximité d’un nid, ce signal peut attirer d’autres frelons et provoquer une attaque collective.

Comment le frelon asiatique alerte-t-il sa colonie ? Il émet des composés volatils issus de son venin. Des études publiées en 2017 et 2018 ont montré que ces substances attirent les ouvrières et déclenchent des comportements d’attaque.

Que faire si je découvre un nid de frelons asiatiques ? Ne vous en approchez pas et ne tentez pas de le détruire. Éloignez enfants et animaux, puis faites appel à une entreprise certifiée.

Sources

• Cheng et al., Journal of Experimental Biology, 2017 : le venin du dard sert de phéromone d’alarme.
• Résumé de l’étude par l’Académie chinoise des sciences : 16 composés, 13 identifiés, tous des cétones.
• Thiéry et al., Entomologia Generalis, 2018 : tests sur sept nids de la population invasive européenne.
• ERHYG, page d’accueil : certification CEPA, zone d’intervention.